L'ASC è un Ambiente di Sviluppo Cooperativo basato sul software open source GForge, molto utilizzato nei principali "forge" presenti in rete. Tipicamente questo genere di ambienti offrono degli strumenti standard per la gestione e lo sviluppo di progetti software: un repository per il versioning del codice sorgente, forum tematici, mailing list, sistema di ticketing per i bug e per le richieste di nuove funzionalità, etc. Benché sia uno strumento di utilità comune (ad esempio è possibile osservare il livello di attività su un determinato prodotto, iscriversi alle mailing list, etc) il loro uso è rivolto principalmente agli sviluppatori.
Nell'ASC vengono ospitati i progetti open source pensati per risolvere le esigenze delle Pubbliche Amministrazioni. Trovano posto sia prodotti "verticali" ma, soprattutto, componenti riutilizzabili per assemblare applicazioni complesse.
Chiunque: pubbliche amministrazioni, imprese, cittadini. Purché vengano rispettate le condizioni della licenza relativa al prodotto/componente (che comunque sono del tipo "open source").
Nell'universo dell'open source esiste una grande quantità di software ospitato su diversi repository globali. Il problema principale di questi repository è che, spesso, contengono diverso software di bassa qualità a fronte di una minor parte di ottima fattura. Risultato: chi si trova a dover effettuare delle scelte è disorientato dalla eccessiva quantità di progetti.
Per questo motivo nell'ASC troveranno posto quei progetti ritenuti di effettivo interesse per le esigenze della Pubblica Amministrazione e, soprattutto, che possano garantire nel tempo una evoluzione secondo le esigenze della PA stessa. Quindi si punta sulla qualità.
Per aprire un progetto sull'ASC occorre accedere allo stesso e registrarsi, quindi seguire le istruzioni che vengono rilasciate dall'ambiente stesso. Se si necessita di un supporto maggiore si può contattare l'Osservatorio Open Source all'indirizzo di posta elettronica Indirizzo e-mail protetto dal bots spam , deve abilitare Javascript per vederlo